Es gibt zahlreiche Techniken, mit denen sich die Atmung beeinflussen lässt. Forschende haben ausgewertet, ob sie die Atemnot von Menschen mit schweren Atemwegserkrankungen lindern und ihre Lebensqualität verbessern können.

Ein Wissenschaftsteam hat 73 randomisierte, kontrollierte Studien mit 5.479 Teilnehmenden ausgewertet, die Atemtechniken bei Menschen mit schweren Atemwegserkrankungen getestet haben. Die meisten Teilnehmenden hatten COPD oder Asthma von mittlerem bis hohem Schweregrad.

Menschen mit COPD sind häufig zusätzlich psychisch belastet. Bei vielen treten zum Beispiel Angstzustände oder Depressionen auf. Eine aktuelle Übersichtsstudie untersucht, inwieweit psychische Probleme mit der Lungenfunktion zusammenhängen.

Betroffene, die an COPD erkrankt sind, entwickeln häufiger Angstzustände und Depressionen als gesunde Menschen. Studien haben gezeigt, dass diese psychischen Belastungen sowohl die Lebensqualität als auch die Lebenserwartung ungünstig beeinflussen. Sie erhöhen außerdem das Risiko für akute Krankheitsverschlechterungen.

Forschende haben verschiedene bereits verfügbare Medikamente darauf untersucht, ob sie bei Lungenfibrose helfen können. Dabei hat sich der verbreitete Hustenstiller Dextromethorphan als am wirksamsten gezeigt. Sollte sich dies bestätigen, wäre der Wirkstoff eine kostengünstige und leicht zugängliche Behandlungsoption für diese schwere Lungenerkrankung.

Ein Wissenschaftsteam unter Beteiligung von Forschenden des Deutschen Zentrums für Lungenforschung hat entdeckt, dass Dextromethorphan die Bildung von Kollagen und kollagenähnlichen Substanzen hemmt. Diese Bindegewebsfasern können die Vernarbung des Lungengewebes verursachen, die für Lungenfibrose charakteristisch ist.

Die Forschenden untersuchten die Wirkung bereits zugelassener und leicht erhältlicher Medikamente an Mausmodellen der Lungenfibrose und an im Labor gezüchteten menschlichen Lungenzellen. Dabei nutzten sie hochmoderne Technologien, die es häufig noch nicht gab, als die Wirkstoffe ursprünglich zugelassen wurden. Dadurch war es möglich, neue Erkenntnisse über die Wirkmechanismen der bekannten Substanzen zu gewinnen.

Dextromethorphan bereits weltweit im Handel
Dextromethorphan wird weltweit in handelsüblichen Hustenstillern eingesetzt und ist in Deutschland rezeptfrei in der Apotheke erhältlich. Es gibt aber auch einige Erkrankungen, bei denen Dextromethorphan laut Beipackzettel nicht angewendet werden darf. Dazu zählen zum Beispiel Asthma und COPD.

Noch handelt es sich bei den Ergebnissen um Grundlagenforschung. Um die Wirksamkeit und Sicherheit von Dextromethorphan bei der Behandlung von Lungenfibrose am Menschen zu bestätigen, sind klinische Studien erforderlich. Eine Phase-II-Studie dazu soll in Heidelberg geplant werden.

Forschende haben Daten von Menschen mit chronischer pulmonaler Aspergillose ausgewertet, um die Risikofaktoren dieser Pilz-Infektion der Lunge besser zu verstehen. Die Ergebnisse zeigen, dass sie häufig tödlich verläuft – besonders bei älteren Menschen und Personen mit weiteren Lungenkrankheiten wie COPD.

Chronische pulmonale Aspergillose ist eine langanhaltende Infektion der Lunge mit Schimmelpilzen der Art Aspergillus. Besonders häufig kommen solche Pilz-Infektionen bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder anderen Lungenerkrankungen wie Tuberkulose oder COPD vor.