Aufgabe der menschlichen Atmung ist einerseits, eine ausreichende Sauerstoffaufnahme für den Organismus zu gewährleisten, andererseits das durch die verschiedenen Stoffwechselprozesse entstehende Kohlendioxid an die Umgebungsluft abzugeben.

Patienten mit fortgeschrittener chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) leiden unter zwei schwerwiegenden Veränderungen:

Seit den späten 1980er Jahren wird in Europa die dauerhafte, außerklinische Nicht-invasive Beamtung (NIV) auch bei Patienten mit weit fortgeschrittener COPD und Lungenemphysem angewendet.